北京时间4月14日，四号种子掘金已经确定将在首轮对阵五号种子快船。在过去八年里，这两支球队一直是西部联盟常规赛表现最为出色的队伍，如今他们将在季后赛中第三次狭路相逢。
这是一场强强对决。掘金队的进攻效率排名联盟前五，而快船队的防守效率同样位居联盟前五。在本赛季的常规赛交锋中，两队平分秋色，各胜两场。
核心看点
掘金临时主帅大卫-阿德尔曼崭露头角的时刻。上周三，掘金队做出了一个史无前例的举动，在常规赛仅剩三场比赛时，解雇了总经理布斯和主教练马龙。
所以，他们看似处于球队转型期，不过他们依然拥有世界上最出色的球员，这让他们在任何一个比赛日都有击败任何球队的可能。随着马龙的离任，接下来两周（甚至更久），临时主教练大卫-阿德尔曼将肩负起掌控全局的重任。
如何防守詹姆斯-哈登、科怀-莱昂纳德和诺曼-鲍威尔？威斯布鲁克该上场多长时间？约基奇不在场上时，该派谁上场？这些如今都由阿德尔曼来定夺，而他的决策将决定掘金队能否在过去七年里第六次挺进西部半决赛。
值得关注的球员
状态正佳且高效的科怀-莱昂纳德。快船队整个赛季的防守都十分出色，而在过去的21场比赛中，他们的进攻更是位居联盟之首。当伦纳德在场上时，球队的进攻效率达到最佳（每100回合能得到123.6分）。
伦纳德缺席了前34场比赛，但在过去25场比赛中，他出战了21场。在快船队加时战胜勇士队的收官战中，他看起来状态神勇，20投13中，砍下33分。过去，莱昂纳德在季后赛中的表现堪称惊艳，在2017年至2020年的60场季后赛中，他场均能得到29.3分，真实投篮命中率高达63.3%。
他没有出战本赛季与掘金队的四场常规赛，但在这轮系列赛中，我们可以预见阿隆-戈登将主要负责防守他。
两队的其他关注点
掘金队：约基奇不在场时的情况。连续第四个赛季，掘金队中锋约基奇在场上与不在场时球队的表现差异领跑联盟。当他在场上时，掘金队每100回合得分比对手多10.5分；而当他不在场时，掘金队每100回合得分比对手少9.3分，二者相差19.8分。
这位三次荣获常规赛MVP的球星在季后赛中的上场时间显然会增加，但他不可能打满全场48分钟。当约基奇下场休息时，其他掘金队球员将肩负起维持球队表现的重任。另一边，快船队中锋祖巴茨在场上与不在场时球队的表现差异在联盟中排名第四，当他在场上时，快船队每100回合得分比他不在场时多12.8分。
快船队：克里斯-邓恩和小德里克-琼斯的三分球表现。邓恩和琼斯是快船队防守排名联盟第三的重要功臣。但到了季后赛，投篮能力欠佳（或仅为中等水平）的球员往往会被对手忽视。掘金队在防守挡拆时相对激进，会放任弱侧的三分出手。
快船队会尽量让诺曼-鲍威尔更多地作为弱侧投手拉开空间，但可以肯定的是，邓恩和琼斯常常会在三分线外处于无人防守的状态。他们能否命中这些空位投篮，将决定快船队能否派出最强防守阵容，甚至可能影响一两场比赛的胜负。
关键数据
9.8——从数据上看，快船队是联盟中主场表现第三出色的球队，在主场时，他们每100回合比对手多得9.8分。他们在过去14个主场比赛中赢下了13场，唯一一场失利是以两分之差输给了俄克拉荷马城雷霆队。
与此同时，掘金队的主场优势并不像过去两个赛季那么明显（过去两个赛季每100回合分别多得9.6分和10.1分，本赛季每100回合多得5.4分）。他们的主场防守在联盟中排名第22位，如果在前两场比赛中输掉一场，他们可能会陷入困境。
预测结果
快船4-2晋级。自莱昂纳德伤愈并找回状态后，快船队已经脱胎换骨。约基奇仍是这轮系列赛中最出色的球员，但快船队已经证明，他们在攻防两端都能打出精英级别的表现。